A Esquizofrenia é um transtorno mental grave e complexo, em que a pessoa experimenta perda do contacto com a realidade, acompanhada pela presença de alterações cognitivas, emocionais, da percepção, do pensamento e comportamento. A deterioração cognitiva pode estar de tal forma presente que a pessoa deixa de responder às suas necessidades de vida diária. Existem vários tipos de Esquizofrenia: paranóide, desorganizada, catatónica e residual.

A Esquizofrenia apresenta sintomas complexos e muito variados, entre os quais:

• • Ideias Delirantes: são crenças erróneas que a pessoa tem relativamente ao contexto em que está inserido. Uma ideia delirante provoca na pessoa uma confiança inabalável de que esse delírio é real. Este tipo de crença pode levar a alterações emocionais, podendo a pessoa dedicar muito tempo a pensar nela. Existem delírios persecutórios, de controlo, de referência, de grandiosidade, místico-religiosos, de culpa ou pecado, somáticos ou extravagantes.

  • Alucinações/experiências sensoriais: a pessoa tem alucinações que afetam os vários sentidos. Ou seja, pode ter alucinações auditivas que são as mais frequentes (vozes que falam entre si ou com o paciente, sons, ruídos…) ou visuais (pessoas, formas, cores que não existem), olfativas, gustativas e sensitivas.

  • Sintomas motores e comportamento desorganizado: entre estes sintomas temos inibição ou agitação psicomotora, movimentos ritualistas, imobilidade, repetição de comportamento, etc. A pessoa muda de roupa e aparência, de comportamento social e sexual. Estes comportamentos podem também ser resultado não apenas da doença, mas também dos efeitos da medicação e das alucinações.

  • Alterações do pensamento e linguagem: as alterações de pensamento na pessoa podem provocar empobrecimento da linguagem. Podem ocorrer descarrilamento ou fuga de ideias, incoerência e falta de lógica no discurso, neologismos (palavras novas), aumento da rapidez ou maior lentidão do discurso.

  • Alterações da afetividade: a pessoa apresenta dificuldade em iniciar, manter ou concluir uma tarefa por falta de motivação, tendendo a dedicar-se a atividades mais passivas (como ver televisão por exemplo). A pessoa vai perdendo o prazer nas atividades que realiza e diminui o interesse por coisas que antes eram prazerosas para si. Como consequência há também diminuição da socialização. Por outro lado, a pessoa apresenta dificuldade em expressar emoções, verificando-se uma diminuição das expressões faciais e da linguagem corporal em geral. Evita o contacto visual direto ou mantém o olhar fixo e não adiciona tons à linguagem verbal.

  • Afeto inapropriado: podem ter sintomas como angústia profunda, vazio e falta de empatia com outras pessoas. Por vezes, têm surgimento de sintomas repentinos e inexplicáveis.